Żywność ultraprzetworzona od dawna jest przedmiotem badań żywieniowych. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie „The American Journal of Medicine” wskazuje kolejny powód, dla którego należy ograniczać jej spożycie: wysokie spożycie może wiązać się ze zwiększonym ryzykiem raka prostaty . Badanie przeprowadzone przez naukowców z Florida Atlantic University przeanalizowało nawyki żywieniowe ponad 17 000 mężczyzn, a jego wyniki są dość zaskakujące.
W badaniu, wykorzystującym dane z amerykańskiego Narodowego Badania Zdrowia i Odżywiania (National Health and Nutrition Examination Survey), uczestnicy zostali podzieleni na cztery grupy w zależności od procentowej zawartości kalorii w żywności ultraprzetworzonej. Mężczyźni spożywający więcej tych produktów mieli nawet o 30% wyższe ryzyko zachorowania na raka prostaty w porównaniu z tymi, którzy prawie ich nie uwzględniali w diecie. Co najbardziej uderzające, zależność ta utrzymywała się nawet po uwzględnieniu takich czynników, jak wiek, palenie tytoniu i status społeczno-ekonomiczny.
Co dokładnie mówią badania?
Aby dojść do tych wniosków, zespół kierowany przez dr. Charlesa H. Hennekensa przeanalizował dane 17 024 mężczyzn powyżej 18. roku życia, którzy wzięli udział w Narodowym Badaniu Stanu Zdrowia i Odżywiania w latach 2003–2023. Każdy uczestnik wypełnił dwa 24-godzinne zapisy diety , a na tej podstawie, za pomocą systemu klasyfikacji NOVA, obliczono proporcję dziennych kalorii pochodzących z żywności ultraprzetworzonej.
Uczestnicy zostali podzieleni na cztery kategorie: od tych, którzy spożywali mniej niż 20% kalorii z tych produktów, do tych, którzy spożywali ich ponad 44%. Wyniki pokazały, że mężczyźni z trzech grup o najwyższym spożyciu mieli o 29% wyższe ryzyko raka prostaty niż ci z grupy o najniższym spożyciu. Porównując tylko dwie grupy o najwyższym spożyciu z grupą o najniższym spożyciu, wzrost sięgnął 30%.
Nawet po uwzględnieniu takich zmiennych jak wiek, rasa, pochodzenie etniczne, palenie tytoniu i status społeczno-ekonomiczny, związek ten pozostał istotny, a wzrost ryzyka wahał się od 24% do 31% . W grupie o najwyższym spożyciu zaobserwowano wzrost ryzyka o szacowane 34%, chociaż ta ostatnia wartość nie osiągnęła istotności statystycznej, prawdopodobnie ze względu na mniejszą liczbę przypadków w tej podgrupie.
Co sądzą autorzy?
Dr Hennekens, główny autor badania i profesor w Katedrze Zdrowia Publicznego w Szkole Medycznej Charlesa E. Schmidta, zauważył, że „osoby spożywające większe ilości żywności ultraprzetworzonej miały znacznie wyższe ryzyko rozwoju raka prostaty ”. Jednak badacz podkreślił również wagę ostrożności: badanie wykazało związek, ale nie udowodniło związku przyczynowo-skutkowego.
Timothy De Ver Dye, współautor i dyrektor Wydziału Zdrowia Publicznego na tym samym uniwersytecie, podkreślił, że „ograniczenie spożycia żywności ultraprzetworzonej stanowi złożone wyzwanie dla zdrowia publicznego ”, biorąc pod uwagę powszechność i dostępność tych produktów. Autorzy porównują tę sytuację do sytuacji z tytoniem w XX wieku, kiedy pierwsze dowody na jego szkodliwość przełożyły się na politykę zdrowia publicznego dopiero po dziesięcioleciach.
Więcej dowodów na ryzyko związane ze spożywaniem żywności ultraprzetworzonej
To nie pierwsze badanie, które rzuca światło na żywność ultraprzetworzoną. Wcześniejsze badania powiązały już jej wysokie spożycie ze zwiększonym ryzykiem otyłości, cukrzycy typu 2, chorób układu krążenia, a nawet przedwczesnej śmierci . Autorzy zauważają wręcz, że gromadzone dowody stają się coraz bardziej wiarygodne, choć wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi.
W każdym razie eksperci podkreślają, że kluczem jest umiar i priorytetowe traktowanie świeżej lub minimalnie przetworzonej żywności . Czytanie etykiet, ostrożność w przypadku niekończących się list składników i powrót do tradycyjnej kuchni to niektóre z zaleceń dietetyków.
Wraz z postępem nauki, jedno jest jasne: żywność ultraprzetworzona nie jest nieszkodliwa . To badanie dostarcza kolejnego powodu, by dwa razy się zastanowić, zanim sięgniemy po produkty, które, choć wygodne i smaczne, mogą w dłuższej perspektywie negatywnie wpłynąć na nasze zdrowie.
Krótko mówiąc, związek między żywnością ultraprzetworzoną a rakiem prostaty to kolejny sygnał ostrzegawczy. Dane, oparte na dużej i reprezentatywnej próbie, sugerują, że wysokie spożycie tych produktów może zwiększać ryzyko nawet o 30% . Chociaż autorzy zalecają ostrożność i dalsze badania, zalecenie ograniczenia ich obecności w diecie wydaje się coraz bardziej rozsądne. Jak głosi przysłowie, lepiej zapobiegać niż leczyć.