Czy dieta wegańska może zmienić sposób działania naszych genów? Zespół naukowców wykazał, że w ciągu zaledwie czterech tygodni dieta roślinna może spowodować mierzalne modyfikacje DNA, wpływając na stany zapalne i starzenie biologiczne. Chociaż wyniki są wstępne, otwierają one drogę do zrozumienia, jak to, co jemy, wpływa na nasze zdrowie na poziomie molekularnym.
W badaniu, opublikowanym w czasopiśmie MedComm, przez miesiąc obserwowano 48 zdrowych dorosłych. Połowa z nich stosowała ścisłą dietę wegańską, a druga połowa dietę bogatą w mięso o takim samym spożyciu kalorii . Badania krwi wykazały, że w grupie wegańskiej wystąpiły zmiany w metylacji DNA – mechanizmie regulującym aktywność genów, związanym ze zmniejszeniem stanu zapalnego i spowolnieniem procesu starzenia biologicznego.
Oto jak przeprowadzono eksperyment
Uczestnicy, wszyscy zdrowi i w różnym wieku, zostali losowo przydzieleni do jednej z dwóch grup. Przez cztery tygodnie jedna grupa stosowała dietę wegańską opartą na owocach, warzywach, roślinach strączkowych i zbożach, podczas gdy druga spożywała mięso codziennie. Aby zapobiec wpływowi utraty wagi na wyniki, obie grupy spożywały taką samą liczbę kalorii.
Przed i po zakończeniu eksperymentu naukowcy pobrali próbki krwi i przeanalizowali ponad 800 000 regionów genomu, w których zachodzi metylacja DNA. Ten proces chemiczny działa jak przełącznik, który włącza lub wyłącza geny i może być zależny od czynników zewnętrznych, takich jak dieta.
Jakie zmiany zaobserwowano
W grupie wegańskiej analizy wykazały redukcję liczby neutrofili , rodzaju komórek układu odpornościowego związanych ze stanem zapalnym, oraz wzrost liczby komórek CD4+, które pomagają regulować odpowiedź immunologiczną. Ten wzorzec sugeruje, że dieta roślinna może mieć działanie przeciwzapalne.
Ponadto wykryto zmiany w aktywności genów zaangażowanych w metabolizm, naprawę DNA i kilka szlaków związanych z rakiem. Zaobserwowano również modyfikacje, które mogą sprzyjać obniżeniu poziomu cholesterolu, poprawie odpowiedzi na insulinę i większej zdolności do naprawy uszkodzeń materiału genetycznego.
Aby zmierzyć proces starzenia biologicznego, naukowcy wykorzystali kilka „zegarów” opartych na DNA. Dwa z nich, PhenoAge i GrimAge , koncentrujące się na wskaźnikach zdrowotnych, wskazywały na spowolnienie procesu starzenia się w grupie wegan. Jednak inny zegar, o nazwie Blood&Skin, wykazał odwrotny trend, co wskazuje na brak jednomyślności w wynikach.
Implicaciones para la salud
Odkrycia te potwierdzają tezę, że odżywianie może kształtować naszą biologię na poziomie molekularnym. Według Jerome'a Mertensa, profesora nadzwyczajnego neurobiologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, „nasze geny nie są naszym przeznaczeniem”. Badacz podkreślił, że epigenom zareagował w mierzalny sposób w ciągu zaledwie czterech tygodni, co dowodzi, że biologia jest znacznie bardziej dynamiczna, niż wcześniej sądzono.
Pomimo tych obiecujących sygnałów, autorzy badania zachowują ostrożność . Badanie jest niewielkie i krótkoterminowe, dlatego nie można stwierdzić, że dieta wegańska bezpośrednio zmniejsza ryzyko chorób. Max Storz, klinicysta z Uniwersyteckiego Centrum Medycznego we Fryburgu w Niemczech, zauważył, że kolejnym krokiem jest ustalenie, czy te zmiany epigenetyczne utrzymują się w czasie i czy przekładają się na rzeczywistą poprawę stanu zdrowia.
Ograniczenia i kolejne kroki
Badanie objęło zaledwie 48 uczestników i trwało zaledwie miesiąc, co ogranicza możliwość generalizacji wyników. Co więcej, obserwowane zmiany w starzeniu biologicznym nie były spójne we wszystkich badanych zegarkach, co podkreśla złożoność pomiaru tego zjawiska.
Naukowcy planują teraz przeprowadzić szersze i dłuższe badania kliniczne, aby potwierdzić, czy efekty są długoterminowe i mają rzeczywisty wpływ na zapobieganie chorobom. Chcą również zbadać, czy te zmiany epigenetyczne można odwrócić poprzez rezygnację z diety wegańskiej.
Krótko mówiąc, badanie to dostarcza dowodów na to, że to, co jemy, może wpływać na ekspresję naszych genów . Eksperci jednak podkreślają, że nie należy dać się ponieść emocjom: to dopiero pierwszy krok i potrzebne będą bardziej obszerne i długotrwałe badania, aby potwierdzić, czy te zmiany przekładają się na rzeczywiste korzyści zdrowotne. Tymczasem osoby wybierające dietę wegańską powinny pamiętać, że planowanie jest kluczem do uniknięcia niedoborów składników odżywczych, zwłaszcza witaminy B12, żelaza i wapnia.
