Związek między dietą a rakiem prostaty ponownie znalazł się w centrum uwagi. Zespół naukowców z Charles E. Schmidt College of Medicine na Florida Atlantic University (FAU) opublikował w czasopiśmie „ The American Journal of Medicine” badanie sugerujące, że wysokie spożycie żywności wysoko przetworzonej może zwiększać ryzyko rozwoju tego nowotworu, jednego z najczęściej występujących u mężczyzn.
Badanie, w którym przeanalizowano dane ponad 17 000 amerykańskich mężczyzn, potwierdza rosnącą liczbę dowodów dotyczących szkodliwego wpływu tych produktów. Chociaż jest to badanie obserwacyjne, wyniki są na tyle przekonujące, że autorzy wzywają do dalszych badań i do uwzględnienia tego związku przez pracowników służby zdrowia.
Analiza obejmująca ponad 17 000 uczestników
Aby dojść do tych wniosków, naukowcy wykorzystali dane z Narodowego Badania Zdrowia i Odżywiania (NHANES) zebrane w latach 2003–2023. W badaniu wzięło udział łącznie 17 024 mężczyzn powyżej 18. roku życia , a ich spożycie oceniono na podstawie dwóch 24-godzinnych zapisów żywieniowych. Na tej podstawie obliczono, jaki procent dziennego zapotrzebowania kalorycznego pochodził z żywności ultraprzetworzonej.
Korzystając z powszechnie uznawanego systemu klasyfikacji NOVA, podzielili uczestników na cztery grupy: od tych, którzy spożywali mniej niż 20% kalorii z tych produktów, do tych, którzy spożywali ich ponad 44%. Ta metodologia umożliwiła wyraźne porównanie różnych poziomów spożycia.
Wyniki: do 30% większe ryzyko
Wyniki wykazały istotną korelację. Mężczyźni z trzech grup o najwyższym spożyciu żywności ultraprzetworzonej mieli o 29% wyższe ryzyko raka prostaty w porównaniu z mężczyznami z grupy o najniższym spożyciu. Biorąc pod uwagę tylko dwie grupy o najwyższym spożyciu, wzrost sięgnął 30%.
Po uwzględnieniu takich zmiennych jak wiek, rasa, palenie tytoniu i status ekonomiczny, zależność ta pozostała: ryzyko wzrosło o 24% do 31%. W grupie z najwyższym spożyciem zaobserwowano możliwy wzrost o 34%, chociaż wartość ta nie osiągnęła istotności statystycznej, prawdopodobnie ze względu na niewielką liczbę przypadków w tej podgrupie.
Charles H. Hennekens, główny autor badania i profesor w Katedrze Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Federalnego Australii (FAU), zauważył, że „wśród dorosłych mężczyzn w tej reprezentatywnej populacji, ci, którzy spożywali większe ilości żywności ultraprzetworzonej, mieli znacznie wyższe ryzyko rozwoju raka prostaty”. Badacz podkreślił, że odkrycia te uzupełniają rosnący zbiór dowodów naukowych dotyczących wpływu tej żywności na zdrowie i opowiedział się za przeprowadzeniem szeroko zakrojonych badań obserwacyjnych oraz randomizowanych badań kontrolowanych w celu potwierdzenia tej hipotezy.
Problem zdrowia publicznego
To nie pierwszy raz, kiedy żywność ultraprzetworzona wiąże się z problemami zdrowotnymi. Wcześniejsze badania powiązały ją już ze zwiększonym ryzykiem otyłości, chorób metabolicznych, stanów zapalnych, chorób układu krążenia, chorób przewlekłych i przedwczesnej śmierci. W Stanach Zjednoczonych produkty te stanowią prawie 60% dziennego zapotrzebowania energetycznego osób dorosłych i 70% w przypadku dzieci, według danych samego uniwersytetu.
Autorzy porównują obecną sytuację do historii tytoniu: zagrożenia były znane dekady przed wprowadzeniem polityk mających na celu ograniczenie jego spożycia. Timothy De Ver Dye, współautor i dyrektor Departamentu Zdrowia Ludności na Uniwersytecie Australorzekania (FAU), wyjaśnił, że „ograniczenie spożycia żywności ultraprzetworzonej to złożone wyzwanie dla zdrowia publicznego, zwłaszcza biorąc pod uwagę powszechność i dostępność tych produktów”. Dodał, że wielu pacjentów boryka się z barierami ekonomicznymi i ograniczonym dostępem do zdrowszych opcji, dlatego konieczne są działania wykraczające poza indywidualne wybory.
Badanie podkreśla również, że jako badanie obserwacyjne nie może ono udowodnić związku przyczynowo-skutkowego. Nie uwzględniono takich czynników, jak historia rodzinna, aktywność fizyczna czy dostęp do badań wczesnego wykrywania. Mimo to autorzy podkreślają, że pracownicy służby zdrowia powinni zachęcać pacjentów do przyjęcia zdrowych nawyków żywieniowych i ograniczenia spożycia żywności wysoko przetworzonej w ramach szerszej strategii profilaktycznej.
Krótko mówiąc, nowe badanie jeszcze bardziej uwydatnia potrzebę zwracania uwagi na to, co jemy. Chociaż indywidualne ryzyko może wydawać się umiarkowane, wpływ na poziomie populacji jest znaczący, biorąc pod uwagę wysokie spożycie tych produktów. Naukowcy mają nadzieję, że ich odkrycia zainspirują dalsze badania, a w konsekwencji – strategie ułatwiające dostęp do świeżej i minimalnie przetworzonej żywności.
Społeczność naukowa zgadza się, że profilaktyka raka prostaty obejmuje również zbilansowaną dietę. Chociaż dokładne mechanizmy są potwierdzane, zalecenie priorytetowego traktowania żywności naturalnej i ograniczania spożycia żywności wysoko przetworzonej jest przedstawiane jako rozsądne działanie poparte zgromadzonymi dowodami.
