Cukier Jest to szybkie źródło energii, które można naturalnie znaleźć w różnych produktach spożywczych, np owoce, warzywa, mleko i niektóre cereales, elementy wchodzące w skład zbilansowanej diety. Związek ten zaliczany do węglowodanów prostych pełni w organizmie ważne funkcje. Jednak obecnie spożycie cukrów dodanych znacznie wzrosła, co wywołało niekorzystne skutki dla zdrowia wielu ludzi.
Co to jest cukier dodany i gdzie go znajdziemy?
Cukier dodany, jak sama nazwa wskazuje, odnosi się do rodzaju cukru, który nie występuje naturalnie w żywności. Stosuje się go jako dodatek do różnych przetworzonych produktów w celu poprawy smaku, poprawy tekstury i przedłużenia ich okresu przydatności do spożycia. Choć nie dostarcza on znaczących wartości odżywczych, to jego dodawanie do żywności i napojów stało się powszechną praktyką w przemyśle spożywczym.
- Soda niedietetyczna: Zawierają dużą ilość dodatku cukru, co czyni je jednym z głównych źródeł wolnych cukrów.
- Piekarnia przemysłowa: Ten rodzaj żywności wykorzystuje dodatek cukru w celu poprawy smaku i konserwacji.
- Komercyjne sosy i dressingi: Choć nie zawsze postrzegane jako słodkie, wiele sosów np ketchup Zawierają cukry w znacznych ilościach.
- Płatki śniadaniowe: Szczególnie te przeznaczone dla dzieci zawierają dużą ilość dodatku cukru.
Aby zidentyfikować, konieczne jest przeczytanie etykiet dodane cukry, które mogą pojawiać się pod nazwami takimi jak syrop kukurydziany, fruktoza o sacharoza.
Funkcje cukru w przemyśle spożywczym
Cukier odgrywa wiele ról w przygotowaniu i konserwowaniu żywności. Niektóre z jego głównych zastosowań obejmują:
- Ulepszony smak i konsystencja: Cukier poprawia ogólny smak i zapewnia przyjemniejszą konsystencję wypieków, lodów i innych produktów spożywczych.
- Naturalny konserwant: Zmniejszając zawartość wody w żywności, cukier zapobiega rozwojowi mikroorganizmów, wydłużając w ten sposób ich trwałość.
- Karmelizacja: Podczas procesów gotowania cukier rozkłada się, nadając wypiekom charakterystyczny złoty kolor i smak.
- Fermentacja: Odgrywa kluczową rolę w produkcji sfermentowanej żywności, takiej jak chleb, wino i piwo, ponieważ działa jako paliwo dla drożdży.
- Wpływ na teksturę: W produktach takich jak lody cukier wpływa na tworzenie się kryształków, co wpływa na ostateczną miękkość produktu.
Cukier jako naturalny konserwant
Od czasów starożytnych cukier był stosowany jako skuteczny środek konserwujący żywność. Zastosowanie to opiera się na jego zdolności do zmniejszania dostępności wody w żywności w procesie znanym jako osmoza, co stwarza niegościnne środowisko dla rozwoju bakterii i pleśni.
Wśród metod konserwowania na bazie cukru wyróżniają się:
- Owoce w syropie: Owoce zanurzone są w słodkim syropie, który zachowuje ich konsystencję i smak.
- Dżemy i galaretki: Dodatek cukru nie tylko konserwuje owoce, ale także zapewnia charakterystyczną galaretowatą konsystencję.
- Owoce krystalizowane: Proces ten polega na zanurzeniu owoców w stężonych roztworach cukru, co pozwala na ich długotrwałe przechowywanie.
Wpływ nadmiernego spożycia dodatku cukru
Wysokie spożycie dodanych cukrów stanowi coraz większy problem ze względu na liczne konsekwencje zdrowotne:
- Przyrost masy ciała: Żywność bogata w dodane cukry jest zazwyczaj gęsta kalorycznie, co może przyczyniać się do nadwagi i otyłości.
- Insulinooporność: Nadmierne spożycie cukru wiąże się z rozwojem cukrzycy typu 2.
- Pogorszenie stanu zębów: Cukry są jedną z głównych przyczyn próchnicy zębów.
- Problemy sercowo-naczyniowe: Zbyt dużo dodanego cukru może zwiększyć poziom trójglicerydów, zwiększając ryzyko chorób serca.
Światowa Organizacja Zdrowia zaleca ograniczenie spożycia wolnych cukrów do mniej niż 10% całkowitego dziennego spożycia kalorii. Odpowiada to około 50 gramom na dietę 2000 kalorii. Zmniejszenie tej kwoty do 5% mogłoby zapewnić dodatkowe korzyści, promując lepszą jakość życia.
Cukier, zarówno w postaci naturalnej, jak i dodanej, odgrywa integralną rolę w diecie. Chociaż związek ten spełnia istotne funkcje w branży, takie jak konserwacja i ulepszanie tekstury, jego nadmierne spożycie może powodować poważne problemy zdrowotne. Świadomość naszych wyborów żywieniowych i stosowanie zbilansowanej diety jest niezbędne, aby móc korzystać z dobrodziejstw cukru bez uszczerbku dla naszego zdrowia.